Экран вновь сменил изображение на неизвестный логотип. Вот суки! Внутри меня все бушевало. Развлечений им захотелось, чтоб значит, скуку развеять. А чтоб мы старались лучше их развлекать, поставили на карту все, что может иметь важное значение для нас. Абсолютно все! Появилось желание найти этого шмеля, и провести у него операцию по удалению голосовых связок, причем ректальным путем проникновения в полость рта. Я огляделся и увидел на лицах моих соотечественников мысли, которые явно были схожи с моими.
Ожидание не затянулось. В помещение стали небольшими группами заходить инопланетяне разных рас, подходя к схожим с ними видам и парами уводя куда-то по коридору. При этом все продолжали молчать, потому что одна из огромных жаб, которая попыталась что-то квакнуть, но на почве усилившейся резко головной боли, от сильного удара током, рухнула на пол, сотрясаясь в судорогах. Так её и уволокли напарник с пришедшим за ними ящероподобным экскурсоводом. Спустя минут десять очередь дошла и до нас. Пришедший за нами все тот же серокожий гуманоид поманил пальцем и двинулся по коридору, совершенно не сомневаясь, что мы идём следом. Вот сука, припомню я тебе, морда пучеглазая, как разрядом лупасить хороших людей. При следующей встрече глаз на зад натяну и моргать заставлю.
Так, мечтая и лелея свою месть, я на пару с Михаилом, который тоже недобро смотрел на гуманоида, прошли по коридору до какой-то двери, за которой нас ждала та самая капсула, которая доставит в целости и сохранности. Серая морда указал нам на нашу одежду, лежащую в двух аккуратно сложенных стопках на большом ящике перед капсулой и демонстративно отвернулся, уставившись в потолок. Мы с Михаилом быстро оделись. Я с неудовольствием отметил отсутствие полезных мелочей, раньше всегда лежащих в карманах горки. Словно прочтя мои мысли, гуманоид вновь закурлыкал.
— Все предметы, извлечённые вместе с вами, находятся на борту капсулы, в специальном контейнере, помеченом символом Большой игры. Прошу поднятся в капсулу и занять кресла.
С его словами у ближайшего к нам средства доставки гладиаторов на арену открылся вход, в который стлегкостью пройдут два человека. Я подтолкнул Михаила в спину и зашагал следом, пытаясь на последок запечатлеть все увиденное. Может потому, что я был предельно сосредоточен, а может сработали подзабытые со службы навыки, но я, почувствовав опасность, исходящую со спины, уклонился от прямого удара чем-то тяжёлым. Впритирку с моим плечом пронёсся металлический стержень, толщиной в пару сантиметров, а за ним по инерции на пол полетел серомордый. Рефлексы сработали до того, как я успел хоть что-то подумать. Прямой удар в челюсть на встречу падающему, весьма отчётливый хруст ломаемой кости и гуманоид безвольной куклой падает на пол. Из-за отсутствия надсмотрщиков решаюсь заговорить.
— Миша, хватай этот кусок арматуры и дуй в капсулу, живо! — Парень подчиняется не раздумывая и, прихватив с собой дробящее оружие вбегает внутрь капсулы. Я подхватываю лёгкого инопланетянина под мышку и тоже забегаю внутрь. Двери капсулы тут же закрываются, а неживой электронный голос, видимо действуя по установленной программе, настоятельно рекомендует занять кресла. Осмотревшись, и обнаружив лишь два низко расположенных ложа, я, не долго думая, вскрываю контейнер с нашими вещами и с радостью вижу среди них тонкую верёвку, которую постоянно таскаю с собой. Чувствуя, как уходят последние секунды отпущенного нам времени, быстро приматываю серомордого к какой-то консоли, стоящей между креслами. Понимая, что времени нет, от слова совсем, я все же обыскиваю нежданного пленника, и, бинго, нахожу на его ладони, с внутренней стороны какое-то устройство. Тут же вспоминаю, что перед тем, как меня ударило разрядом, гуманоид шевелил именно этой кистью. Срываю устройство с кисти, бросаю на пол и обухом вынутого из контейнера топора несколькими ударами расплющиваю контроллер. Забрасываю орудие труда обратно в контейнер, закрываю его и буквально впрыгиваю в кресло, где мое тело автоматически обхватывают ремни безопасности. Секунда и капсула начинает набирать ускорение в разгонной шахте. Ещё секунда и снаряд с тремя разумными внутри с огромной скоростью устремляется к Арене. Ожидаемые мной перегрузки отсутствовали, видимо создатели постарались максимально обезопасить капсулу, установив гравикомпенсаторы.
В прозрачный купол передней части нашего летательного аппарата можно было наблюдать, как мы приближаемся к планете. И даже отсюда, из космоса, даже такой далёкий от понимания атмосферных явлений индивидуум, как я, понимал, что мы летим в Ад!
— Высочайший Распорядитель Большой Игры, у нас ЧП! — Сообщивший Суи неприятную новость помощник весь трясся от ужаса.
— В чем суть этого ЧП, ты конечно мне сейчас расскажешь, верно? — Спросил Распорядитель вкрадчиво, наслаждаясь страхом подчинённого.
— Да высочайший! Один из сопроводителей нарушил устав, попытавшись нанести физический урон гладиатору, но просчитался. Гладиатор лешил его сознания и забрал с собой на Арену.
— Тогда при чем здесь ЧП? Разве не достойное наказание получит сопроводитель за свой проступок? — Недоуменно спросил Суи.
— Дело в том, что этот нарушитель устава имел при себе плазменный хлыст, а это приспособление подпадает под категорию высокотехнологичного оружия. Правда, вероятность его активации дикарями ничтожно мала, но если гладиаторам это удастся, они получат большой бонус прямо на старте. Как нам потом это все объяснять? — Распорядитель на некоторое время задумался, потом, приняв какое-то решение, заговорил.
— У нас есть видео, где сопроводитель пытается нанести вред гладиатору? Так какого ты меня запутываешь тогда? Отправь ролик с видео к режиссеру, пусть обыграет все так, чтобы виновата во всем оказалась раса сопроводителя. И второй пакет информации отошли в дипломатический отдел, пусть подготовят штрафной ордер на ту же расу. Сделаем их виноватыми в случившемся.
Отключившись от помошника, Распорядитель задумался. Как ему сообщить о происшествии Первым Игрокам? Хорошо, что Они ещё не успели поставить ставки и ввести в Большую Игру свои карты.
Глава 4. Полный пи…
Транспортная капсула заходила на посадку. Не было каких-то перегрузок или пологого вхождения в атмосферу Арены. Наш мини-челнок влетел в неё под прямым углом и на большой скорости устремился к поверхности. Лишь в нескольких секундах перед поверхностью скорость снижения резко упала. При этом мы вновь не испытали никаких перегрузок.
— Дядь Федь, что-то мне совсем не нравится эта планета, — подавленно проговорил Михаил, глядя сквозь прозрачную полусферу капсулы. И я был с ним полностью согласен.
Мы приземлились на небольшом плато, окружённом острыми пиками скал, словно нависающими над нами. Все было покрыто чем-то голубовато-серым, отдаленно похожим на снег. И это нечто порой подымалось порывами ветра, кружась в воздухе небольшими смерчами, или же неслось пылевым облаком в какую-то одну сторону. Местами проступала поверхность плато, красного, почти бордового цвета, но ее тут же затягивало голубым толи снегом, толи песком. И весь этот пейзаж дополняло небо, затянутое тяжёлыми хмурыми тучами.
В капсуле раздался щелчок, и вместо прозрачной обзорной полусферы появилось изображение давешнего инопланетянина-шмеля, который заговорил.
Снова приветствую вас Гладиаторы! Если вы видите и слышите меня, вам повезло. Значит вы были достаточно умны, чтобы дождаться приземления, прежде чем начать уничтожать противников. Ну да это не главное. Запоминайте! — Мохнатый заговорил более серьезно, — Сейчас запустится обратный отсчёт, по окончанию которого капсула взорвётся. За время, пока таймер работает, вы должны успеть найти себе убежище, пропитание, воду и прочие необходимые вещи. В контейнере с вашими личными вещами также имеется универсальный анализатор, настроенный на ваш вид. Благодаря ему вы сможете определить, ядовита для вас найденная пища и жидкость, или можно смело её употреблять. За дыхание не беспокойтесь, после изъятия вам всем установили в органы дыхания фильтры, позволяющие дышать воздухом Арены. Так же в контейнере вы найдете универсальный пищевой рацион и ёмкость с водой, которых вам как раз хватит, пока идёт отсчёт. Так что если вы не охотник, а растительную пишу на Арене добыть невероятно сложно, вам остаётся только одно, убивать других гладиаторов и употреблять их в пищу. Как только я закончу говорить, капсула откроется и вы сможете выйти наружу. Да начнется Игра!